Vorige zaterdag werd het vernieuwde Maarschalk Montgomeryplein in Borgerhout feestelijk geopend. Volgens voorzitster van het VB-Borgerhout Janice Laureyssens een na de heraanleg “overigens heel mooi” plein. Maar het VB nam dan weer aanstoot aan het aankondigingsbord voor de feestelijke heropening. Daarop prijkt de slogan “Montgomery is ready”, een verwijzing naar de Engelse maarschalk Bernard Montgomery naar wie het plein is genoemd omwille van zijn belangrijke rol in de strijd tegen nazi-Duitsland (zie: http://nl.wikipedia.org/wiki/Bernard_Montgomery). Die slogan stoorde het VB. Geen Engels in Vlaanderen! Tweede steen des aanstoots was de foto op het aankondigingsbord. Het VB vroeg zich af “waarom er geen foto werd gemaakt met een ‘divers’ publiek”, nu zijn er enkel allochtonen te zien op de foto. Oudere inwoners van Borgerhout hadden zich daar aan geërgerd en vroegen of die nieuwe pleintjes weer alleen maar voor nieuwe burgers waren.”

“Het linkse verlangen naar permanente zelfkastijding en de diepgewortelde afkeer van de eigen kleur neemt soms hilarische vormen aan”, schrijft Janice Laureyssens op haar blog als ze het verhaal brengt van hoe de zaak in de districtsraad besproken werd. Volgens Laureyssens begon districtsschepen voor communicatie Wouter Van Besien (Groen!) “een hoop onzin uit te kramen waarbij het woord ‘racisten’ natuurlijk niet mocht ontbreken. De affiches werden door iemand bespoten of vernietigd, en ook dat probeerde men ons aan te smeren. Respect en beleefdheid in de raadszaal is bij Groen! ver te zoeken.” Wat Van Besien dan wel gezegd heeft, vernemen we niet op Laureyssens' blog. Het publiek dat haar blog bezoekt heeft er echter genoeg aan om te reageren met “dat zijn de reactionaire Groenen, ten voeten uit!” en meer van dat. De uitleg van Van Besien klinkt anders aannemelijk. De vier mensen op de foto zijn leerlingen van de technische school die de bankjes op het plein hebben gemaakt en aan het plein huist.

Wouter Van Besien blijft er in Gazet van Antwerpen bij dat je de reactie van het VB “niet anders dan als racistisch” kan omschrijven. Wouter Van Besien: “Zelf zeggen ze steeds dat het hun te doen is om ‘inburgering’, het spreken van Nederlands en de aanpassing aan onze cultuur. In dit geval is het enige bezwaar dat vier mensen op de foto de ‘verkeerde’ huidskleur hebben. Maar het gaat juist om leerlingen van de naburige technische school die de bankjes op het plein hebben meegemaakt. Zij hebben letterlijk meegewerkt aan de opwaardering van het Montgomeryplein. Zijn ze ongemanierd? Vallen ze andere mensen lastig? Overtreden ze de wet? Dat is toch allemaal niet uit de foto op te maken!” Het aankondigingsbord aan het Montgomeryplein werd beklad met de slogan ‘Antwerpen is Vlaams’. Volgens Laureyssens heeft het VB hier niet de hand in, maar het VB heeft wel meer bijgedragen tot een geheel eigen invulling van het straatbeeld in Borgerhout.

In 1998 werd op het Koxpleintje in Borgerhout een gedenkplaat onthuld waarin herinnerd werd aan de doden die in Borgerhout vielen bij de strijd om het algemeen stemrecht. Op de plaat stond: “Op 18 april 1893 vielen hier in Borgerhout vijf doden tijdens een betoging voor het algemeen stemrecht. Vijf kameraden vielen voor de democratie.” Waarna de namen van de vijf doden volgden. Dat was alles, er stond geen verwijzing bij naar de SP die de plaat inhuldigde of haar voorloper de BWP. De plaat lag op een sokkel van een meter hoog en een halve meter breed, maar VB’er Wim Verreycken trok er tegen van leer als was het een kast van een villa illegaal gebouwd in een beschermd natuurgebied. Wim Verreycken betoogde dat er voor de sokkel een bouwvergunning nodig was, burgemeester Leona Detiège sprak dit tegen. Rob Verreycken schreef intussen in een persmededeling: “Gelet op de bulldozerpolitiek van SP-minister Stevaert eist het Vlaams Blok de onmiddellijke afbraak van dit SP-bouwsel.” Weinig later hebben onbekenden de herdenkingsplaat van de sokkel gelicht en laten verdwijnen. Als het hun niet uitkomt, wensen sommigen niet herinnerd te worden aan de geschiedenis.

Blog van het Anti-Fascistisch Front (AFF)
http://aff.skynetblogs.be/